BIOS это сокращение, от Basic Input Output System, что в переводе на русский язык означает Базовая система ввода/вывода. Назначение BIOS, обеспечивать функционирование  аппаратной части (железа) компьютера, под управлением операционной системы. BIOS — представляет из себя, комплект специальных микропрограмм, содержащихся в микросхеме энергонезависимой памяти CMOS. Микросхема памяти CMOS находится на материнской плате и имеет очень малое энергопотребление. Питается она от отдельного источника питания (батарейки), также расположенной на материнской плате.
Программы BIOS для компьютеров пишут программисты нескольких специализирующихся на этом фирм. Это компании Award, AMI, Phoenix, AST и IBM. Иногда BIOS пишут программисты фирм производителей компьютеров и материнских плат. Визуальное отражение работы BIOS мы видим после включения компьютера до начала загрузки операционной системы. Различные текстовые сообщения на черном экране, а иногда цветные вставки и заставки все это BIOS. Одно из назначений BIOS тестирование компьютера по включению питания или POST (Power On Self Test). POST запускается сразу после включения питания.  В процессе тестирования при обнаружении ошибок и неполадок выдаются соответствующие сообщения.
Если при тестировании не обнаружено ошибок, то выдается однократный звуковой сигнал и начинается загрузка операционной системы. Набор звуковых сигналов BIOS у каждого производителя свой. Коды ошибок обнаруженных при тестировании можно увидеть с помощью POST карт, которые вставляются в слоты PCI материнских плат или в ноутбуках mini PCI. На некоторых современных материнских платах есть индикаторы, отображающие POST коды. В компьютерах и ноутбуках можно изменять некоторые настройки с помощью встроенной утилиты BIOS SETUP. Для того чтобы воспользоваться утилитой нужно в начале загрузки нажать определенные клавиши или комбинацию клавиш. Чаще всего это клавиши Del или F2, реже F10. Для пользователей, думаю, важно будет знать, что батарейки, питающие CMOS BIOS, имеют свойство умирать. Работают они от 2 до 5 лет. Вначале начинает отставать системное время, а затем произвольно сбрасывается CMOS SETUP в начальные установки при отключении от сети. Это особенно заметно по системной дате. Устанавливается дата и время выпуска материнской платы на заводе изготовителе.
Все вопросы связанные с настройкой BIOS, можно обсудить здесь.